El término «Llave del Caribe» aplicado al Viejo San Juan y El Morro es una metáfora y tiene profundas raíces históricas y geográficas:
Razones Estratégicas Principales:
- Posición Geográfica Única:
Puerto Rico está ubicado en el centro del arco antillano, controlando el paso entre el Atlántico y el Caribe.
Domina el canal de la Mona, ruta obligatoria para navíos que iban hacia México y Centroamérica.
Controla el acceso a todas las rutas comerciales del Caribe oriental.
- Control de Rutas Comerciales:
Flota del Oro: Todas las naves con tesoros de México y muchos de Perú debían pasar por aguas puertorriqueñas.
Ruta de los Galeones: San Juan era un punto de escala obligatorio para aprovisionamiento.
Comercio inter-colonial: Controlaba el intercambio entre todas las colonias del Caribe.
- El Morro como «Cerradura» de la Llave:
Fortín de San Felipe del Morro (construido desde 1539) era la cerradura que protegía esta «llave».
Posición elevada: Dominaba visualmente todo el horizonte marítimo.
Artillería poderosa: Podía hundir cualquier nave enemiga que intentara pasar.
Sistema de comunicaciones: Alertaba a toda la red defensiva del Caribe.
- Función de «Guardián» Regional:
Primera línea de defensa: Cualquier ataque al Caribe debía enfrentar a Puerto Rico entre sus prioridades estratégicas.
Base de operaciones: Desde aquí se defendían otras colonias (Cuba, Jamaica, costas continentales).
Refugio seguro: Puerto protegido para la flota española en caso de tormentas o ataques.
Abría o cerraba el acceso a todo el mar Caribe.
Controlaba quién podía entrar o salir de la región.
Protegía los tesoros del Nuevo Mundo en su ruta hacia España
En conclusión, sin controlar Puerto Rico y El Morro, ninguna potencia europea podía dominar el Caribe. Por eso los ingleses, franceses y holandeses intentaron conquistarlo repetidamente, pero fracasaron. Quien controlará San Juan, controlaba el Caribe.
