Poco se conoce sobre el origen de los ancestros taínos que habitaron en Puerto Rico, pero dos investigaciones independientes, en las que participaron el antropólogo molecular Miguel Vilar y la antropóloga genetista María Nieves Colón, revelaron la procedencia de las primeras comunidades que poblaron el Caribe.
Registros arqueológicos establecen que el Caribe fue poblado hace más de 6,000 años antes del presente (AP).
La evidencia apunta a que la población indígena que se estableció originalmente en Cuba, La Española (Haití y República Dominicana) y Puerto Rico provino de diferentes regiones de América (Norte, Central y Sur).
Ambos estudios utilizaron ADN (ácido desoxirribonucleico) antiguo, que fue aislado de los dientes y la cóclea (hueso interno del oído) de esqueletos excavados en distintas regiones del Caribe y que representan diferentes tiempos cronológicos.
Por tanto, las muestras permiten comparar las poblaciones durante la Edad Arcaica (~5,000 años AP) o la Edad de la Cerámica (~2,500 años AP) y, al mismo tiempo, determinar el origen de los primeros grupos indígenas o si ocurrió un reemplazo de estos a través del tiempo.
Los hallazgos principales de los dos estudios reflejan que, durante la época pretaína, existía una diversidad biológica entre las poblaciones indígenas que habitaron en el Caribe entre el período Arcaico y Cerámico.
Poblaciones pretaínas surgieron de Suramérica
El doctor Vilar formó parte de un grupo de investigadores de todo el mundo que demostró que los primeros pobladores de las Antillas Mayores, conocidos como los ancestros de los taínos, vinieron de Suramérica hace más de 6,000 años AP.
La evidencia, publicada en bioRxiv (un repositorio o almacén público digital de artículos científicos en preparación para publicación oficial), sostiene que la población indígena que se estableció originalmente en el Caribe tenía una relación biológica con los grupos de Suramérica.
“En nuestros estudios, vemos una gran conexión en la genética de los grupos arcaicos o pretaínos de las islas caribeñas con poblaciones situadas al norte de Venezuela”, dijo Vilar, quien es antropólogo de National Geographic.
Al momento, existen dos modelos que explican cómo esas primeras poblaciones indígenas llegaron al Caribe durante el período Cerámico. El primer modelo se conoce como “Northward Expansion”, y establece que las poblaciones viajaron hacia Puerto Rico directamente desde el noroeste de Suramérica. El otro modelo, conocido como el “Stepping Stone”, indica que hubo una migración en cadena desde Suramérica, pasando por las Antillas Menores y llegando a Puerto Rico.
Antes de la llegada de los grupos indígenas que migraron de Suramérica, en el Caribe ya se encontraban las poblaciones de la época Arcaica con un origen desconocido, indicó Vilar.
